Их выдалбливали с помощью каменных орудий из прямых, толстых стволов дуба, сосны или других деревьев. Это была долгая и упорная работа. Позднее стали выжигать огнем или раскаленными камнями. Передвигались на таком суденышке, отталкиваясь шестом или просто веткой дерева.

Во многих странах до сих пор используется челн. Самые разнообразные типы челнов встречаются на островах Тихого Океана. Челн можно увидеть в Африке и в Южной Америке.

Развитие лодок у первобытных народов шло несколькими путями. Первую идею о лодке мог дать плывущий по реке древесный ствол. Человек приспособил дерево для лучшего им пользования, заострив один или оба его конца и выдолбив его внутри, т. е. сделав из него челнок. Такие "однодеревки", челны, душегубки (monoxyllae, Einbäume) были в употреблении у многих народов: остатки их находили на местах древних свайных построек в швейцарских озерах, в торфяных болотах, в торфяном слое при прорытии нового Сясьского канала и т. д. Их и теперь еще можно встретить на многих реках и озерах.

Челн с веслами и мачтой